مركبة فضائية تصور رفيقتها مروحية إنجينيويتي المكسورة والوحيدة على الكثبان الرملية المريخية

التقطت مركبة برسفيرنس التابعة لناسا صورة لرفيقتها المكسورة، مروحية إنجينيويتي التي كانت تجلس بمفردها على الكثبان الرملية.

وفي هذه الصورة الأحدث لمروحية إنجينيويتي (Ingenuity)، يمكن رؤيتها ساكنة بلا حراك على الكثبان الرملية في الخلفية، بينما تملأ المناظر الطبيعية الصخرية القاحلة للمريخ المقدمة.

NASA Ingenuity Mars helicopter, broken and alone, spotted by Perseverance rover on Martian dune (photo, video) https://t.co/DYTJpXcdKzpic.twitter.com/mAYl6qw7sO

— SPACE.com (@SPACEdotcom) February 5, 2024

وتم التقاط الصورة في 4 فبراير 2024 الساعة 1:05 مساء بالتوقيت الشمسي المحلي (طريقة حساب مرور الوقت اعتمادا على موقع الشمس في السماء)، بعد ما يزيد قليلا عن أسبوعين من تعرض المروحية لأضرار أدت إلى إنهاء مهمتها.

وانكسرت إحدى شفرات مروحة إنجينيويتي يوم 18 يناير أثناء رحلتها الـ72 على الكوكب الأحمر عندما هبطت بشكل خاطئ في منطقة "خالية" من المناظر الطبيعية المريخية الرملية والتي عادة ما تساعدها على التنقل.

New images confirm the #MarsHelicopter sustained rotor damage during Flight 72. Our helicopter has flown its final flight.Ingenuity defied the odds and captured our hearts. #ThanksIngenuity for showing us what’s possible when we dare mighty things. https://t.co/KC2atKpB8kpic.twitter.com/tLw5I3cKmH

— NASA JPL (@NASAJPL) January 25, 2024

Ampliando o local de descanso final do Mars Helicopter Ingenuity entre as ondulações de areia em Neretva Vallis.Full resolução: https://t.co/ncNWTodNYECréditos: NASA/JPL-Caltech/ASU/Simeon Schmauß [@stim3on] pic.twitter.com/umCr9Pqxog

— JAMES WEBB (@jameswebb_nasa) February 5, 2024

وما يزال مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لوكالة ناسا يقوم بتحليل الأضرار التي لحقت بشفرات إنجينيويتي، ولكن بغض النظر عما وجده المختبر، فقد انتهت مهمة المروحية رسميا الآن لأنها لم تعد قادرة على الطيران.

وهبطت مروحية إنجينيويتي جنبا إلى جنب مع رفيقتها الروبوتية، المركبة الجوالة برسفيرنس، في 18 فبراير 2021. وعندما حلقت في سماء المريخ في أبريل 2021، دخلت إنجينيويتي التاريخ من خلال إجراء أول رحلة لطائرة تعمل بالطاقة على كوكب آخر.

ويستكشف الثنائي إنجينيويتي وبرسفيرنس منطقة تُعرف باسم فوهة جيزيرو (Jezero Crater) منذ ذلك الحين، حيث اكتشفا علامات على وجود مسطحات مائية قديمة على الكوكب الأحمر والتي ربما كانت تؤوي الحياة منذ مليارات السنين.

وخلال الأيام القليلة الماضية، عندما توصلت ناسا ومختبر الدفع النفاث إلى اتفاق بإنهاء مهمة إنجينيويتي الرائدة، أشاد قادة الوكالة الفضائية الأمريكية بالمروحية والفرق العلمية التي تقف وراءها.

وقالت تيفاني مورغان، نائب مدير برنامج استكشاف المريخ التابع لناسا، إن إنجنيويتي تترك وراءها إرثا يمكن أن يمهد الطريق لمهام جوية مستقبلية في عوالم أخرى.

وتعمل وكالة ناسا بالفعل على تطوير طائرة دون طيار أخرى متجهة إلى عالم آخر، وهي طائرة Dragonfly التي تعمل بالطاقة النووية، لاستكشاف أكبر أقمار زحل، تيتان، في يوم من الأيام. وتتوقع الوكالة أن يتم إطلاق Dragonfly في موعد لا يتجاوز عام 2028.